John Lennon

用音樂改變這個世界的詩人

─他本身就是個神話。他一手建立了The Beatles，然後又一手摧毀它。

1940年10月9號天秤座，出生於英國利物浦，John Lennon從小就和咪咪阿姨（Aunt Mimi）同住。1952年，進入利物浦的Quarry Bank High School，但因成績不甚理想，後來進入利物浦藝術學院。1957年，John Lennon獲得了生平第一把母親Julia Lennon送給他的吉他。因為這樣的契機，他與好友Eric Griffiths合組了一個樂團—「The Quarrymen」，更於第二場表演時結識了Paul McCartney，John Lennon主動邀請他加入The Quarrymen。之後George Harrison加入，並於1960年成立「The Beatles」，1962年更因為技術上的考量，邀請Ringo Starr加入。John Lennon和Paul McCartney是The Beatles裡的靈魂人物，大部分The Beatles的歌曲，不管是兩人其中哪一位完成，都以「Lennon / McCartney」的名義發表。在The Beatles於1970年解散之前，John Lennon已經開始以自己的名義，和小野洋子（Yoko Ono）合作專輯。單飛後，John Lennon和小野洋子更致力於反戰、社會關懷、人道救援等議題上。1980年12月8日，John Lennon從錄音室返家的路上，在自宅門口遭Mark David Chapman槍殺身亡，得年40歲。

「Beatlemania」（披頭四狂潮），這是專門為The Beatles創造的單字。《Rolling Stone》創辦人James S. Wenner曾經形容，六○年代「地球上最受矚目的現象」只有一個，那就是The Beatles。而John Lennon，則在眾目睽睽下親手粉碎了這個「比耶穌更受歡迎」的神話。

他本身就是個神話。他一手建立了The Beatles，然後又一手摧毀它。我們可以將John Lennon的一生，用1970年作為一個轉捩點，即便很多人將他跟The Beatles，甚至與Paul McCartney的決裂，歸因於小野洋子的出現。但1970年4月發表的〈Let It Be〉，為史上最後一張以The Beatles為名的專輯。那一年，這個人類歷史上最偉大的團體，正式宣告走上各自的路。我們以1970年將John Lennon劃分成兩個階段，用他的歌與文字，讓我們更理解這個神話要帶給這個世界的，意義。

1970年以前，做為一個前衛的搖滾樂手，做為一個紅極一時團體的靈魂人物，John Lennon最具代表性的作品，是The Beatles中期，於1965年發行的〈Help!〉。同名歌曲「Help!」，是《Rolling Stone》於2004年11月選出，「The 500 Greatest Songs of All Time」的第29名。這首歌與「Strawberry Fields Forever」並列，成為John Lennon自認最能代表The Beatles的歌曲。這首歌節奏輕快，但卻明顯可以聽出John Lennon對於成名的排斥感。這首歌揚棄了前張專輯〈Beatles for sale〉的沈重，但也缺乏下張專輯〈Rubber Soul〉的內斂，這完全是一張爆紅後，想要重新尋找自己的里程碑之作。成名宛如一團迷霧罩頂，需要有人拉一把才能走出迷失的路徑，光鮮亮麗的外表其實不是他們所追求的，John Lennon大聲說出了一個rocker的深刻感受。就像他寫下的歌詞：

Help me if you can, I’m feeling down
And I do appreciate you being round.
Help me, get my feet back on the ground,
Won’t you please, please help me.

脫離了The Beatles，John Lennon開始展露出他在藝術方面的才華。或許因為小野洋子的影響，也或許是因為John Lennon本來天性如此，以致埋下他和The Beatles各走各的原因。John Lennon在The Beatles時期，創作的方向以樂團為主，強調樂團每位成員的相互搭配性。但離開The Beatles之後，John Lennon在創作上開始全面解放，浪漫到無以復加的詩人性格於是展露。他和小野洋子積極的以反戰、愛與和平等議題出發，一改那個當年叛逆與前衛的搖滾樂手，在創作上較為偏向Bob Dylan，以歌曲表現他的內心世界。名列在「The 500 Greatest Songs of All Time」第3名的「Imagine」，是1971年發表的作品，收錄於John Lennon單飛後的第二張個人專輯〈Imagine〉，同時也是一首完整表達他對於人類大愛的歌曲。

Imagine no possessions
I wonder if you can
No need for greed or hunger
A brotherhood of man
Imagine all the people
Sharing all the world…

小野洋子認為，這雖然不是John Lennon最好的歌，卻是他表達最成功的一首歌。

英國廣播公司BBC於2002年票選出「100 Greatest Britons」，John Lennon名列第8名。《Rolling Stone》於2004年選出的「The Immortals: The Fifty Greatest Artists of All the Time」中，他也名列第38名。搖滾與浪漫，總是在他身上並存。他將美好的旋律帶來這個世界，同時也將愛與和平的種子撒向各地。

三十年後的今天，我們仍然會在哼起他的「Imagine」、「Women」時，會掉下眼淚，他是搖滾客，他是詩人，他是The Beatles，但他一直都是John Lennon。