毛毛象特展

中正紀念堂「長毛象特展」觀展心得 陳劭敔
從小到大，我聽說過許多與「獨角獸」、「獨眼巨人」等奇珍異獸相關的傳說。直到近代才有人將這些傳說中的稀有生物和長毛象遺骸作聯想，古代水手可能見到數萬年前長毛象的頭骨，便以為是什麼怪物的骨骸，而留下許多令人津津樂道的神話故事。或許我們可以說這些水手是無知的，但現代人如果不積極的了解有關這「史前巨獸」的種種事蹟，與那些生活在科學研究仍不發達的人們又有何分別？因此，我便和朋友們一起到中正紀念堂一賭這已絕跡許久的長毛象之采！
長毛象又稱作猛瑪象，說實在的，平均體型和現代大象並沒有很大的差距，不過牠擁有現代大象所沒有的彎曲內捲的長牙，和一身濃密的長毛，因此令人們易於區別兩者間的差別。很久以前長毛象就已廣為人知，相關展覽在世界各地也展出多次，不過這次的特展竟造成如此大的迴響，主要原因便是這次的主角展物是兩具仍保有和骨骸相連的皮肉及毛髮的遺體，可謂「栩栩如生」，十分罕見！
在這次的展覽中，如果有認真、仔細的讀過每一面解說牌，搭上一旁的展物作比較，便可以收穫良多。我發現越以前的年代，科學家進行研究所受到的阻力也越大。如18世紀的解剖學家居維葉，一開始依據研究結果提出長毛象是一種和大象不一樣的生物時，許多人仍不肯相。大部分的民眾認為他們所挖掘出來的是大象骨骸，至於為何大象會跑到西伯利亞極北寒地生活？有人還提出是古代將軍北征時遺落的戰象，四處流浪後凍死當地的。不過居維葉根據骨骸上附著的長毛和不同於現代大象的頭型，仍堅持這是非大象的生物遺骸，由於他的毅力，後世才有人漸漸重視這個絕跡已久的古代巨獸。
除了展覽本身讓人感興趣，兩具備受重視的長毛象遺骸的運送過程也是十分引人注目的。由於這些遺骸並不是單純的化石，而是有皮肉的，運送過程一定要保持和出土地點相似溫度的環境，而濕度的調整也不容馬虎。當載著兩具遺骸的貨輪抵達南韓的港口時，剛好遇到南韓大罷工，還差點來不及運到台灣呢！不過大家仍然十分努力的要讓這成果展現在世人面前，真令人欽佩！
最後來談談長毛象會絕種的原因。展場內總共介紹四種目前科學界較為認同的解釋：環境變化說、人類狩獵說、傳染病說和複合說。其實仔細研究每個學說都有各自的道理，而且各自有牽連。像環境變化說是以冰河期結束，氣候暖化為基礎點，因為天氣變熱了，長毛象只好北移，因而攝食圈變小。而氣候暖化所造成的另一樣影響就是傳染病說：在逐漸暖化的環境下，新的物種帶來新的疾病，長毛象族群無法免疫的疾病在群體間傳開來，造成大量死亡。而人類狩獵說我認為不太可能是主要原因，畢竟古代原始人只要殺一隻象便可吃很久了，應該不是造成長毛象滅絕的主因。最後有人提議將前三種學說綜合起來成為「複合說」，此學說的概念我最支持，畢竟只因單純的一個因素便滅種，實在難以說服別人，如果是多種原因一起造成長毛象滅絕的，則合理多了！
看完長毛象特展後除了讓我學到知豐富的新知，還讓我了解現在小孩肯認真觀賞展覽的真的不多。我去觀展當天就有好幾個小朋友嘻嘻哈哈的在展場玩耍，不然就是吵著要回家，因該要好好教育一下。看展覽是爲了充實自己啊！