咖啡館、人、城市

　　2008年，全球面臨金融風暴，美國首當其衝，消費者信心下滑，星巴克無可避免地陷入困境，營業額持續下降。當時的董事長霍華．舒茲（Howard Schultz）毅然回任執行長，拯救公司的命運。

　　這位執行長經歷兩年奮戰，最終扭轉形勢，以《勇往直前——我如何拯救星巴克》一書，向讀者訴說當中的故事。

　　正如此書的原文副題——How Starbucks Fought for Its Life without Losing Its Soul，霍華在為公司存亡而拼搏之時，不是單純的開源節流，只顧業績增長，以最低的成本來換取最大的盈利，而是更注重公司的核心業務和品牌價值，在提升及穩定咖啡品質上下工夫，在維持與客人的感情聯繫上下工夫，在建立公司良心企業形象上下工夫，務求在求生過程中保住公司的靈魂。

　　在這場戰事中，霍華兵行險著，作出了很多大膽舉動，如將全美門市關閉3個小時，重新指導夥伴（他對員工的稱呼）調製濃縮咖啡，並在其培訓短片中表示容許夥伴倒掉品質不夠好的咖啡，為客人重新煮一次。另外又特意四出找尋更小巧易用的咖啡機，為的是讓咖啡師傅與客人之間能有更多互動，加強情感聯繫。這些行動，或者看來耗資不少，未必能即時改善業績，但事實證明，透過這些動作，星巴克重新建立起品牌形象，也挽回顧客的信任。

　　這個連鎖咖啡館掙扎求存的故事，除了值得生意人借鏡，其實也值得都市人反思，在為生活打拼同時，是否有意無意的遺忘了某些重要的基本的價值，只顧盲目追求財富、地位、知識，而犧牲了個人健康、家庭、人際關係等質量？或者，在前進的歷程中，有時也得像星巴克那樣作短暫閉關，或思索個人路向，或溫故知新，鞏固自身價值，好讓繼續向前的路途上不致迷失。星巴克在全球有過萬家門市，但霍華強調的卻是「一」的價值，不管是一杯咖啡、一位顧客或一次體驗，均力求最優質的服務標準。大概這也是許多都市人所忽略的，只把精力集中在大事情上，漸漸忘掉關顧身邊的小事情，不也是一種缺失嗎？

　　霍華對成功的定義，並不是公司開拓版圖的能力，而是在公司的成長中能夠堅守其核心價值，在提升業務和社會責任方面取得平衡，讓公司走上一條永續經營的路線。這些年，我們的城市，為了高速的經濟發展，集中建設而不顧保育，扶植霸權而淘汰特色商戶，淩遲城市的獨特靈魂。一個城市的成功，難道只是以其摩天大樓的數目與高度，以其鐵路網路的廣度與速度來評分？在發展基建同時，是否也應照顧周邊環境的人文與生態？霍華對星巴克的定位，並不是以咖啡來為人服務，而是在人的事業上提供咖啡，強調的是「人」。所有行業，一旦脫離了「人」，欠缺良好的人際關係（包括顧客與員工），就算獲利，也難確保長久的可持續發展。城市的領袖，要是剛愎自用，不顧人情，這樣的城市，還適合人生活嗎？

　　《勇往直前》，不止是寫給商人、企業家看的參考書。