★我要˙保護˙他[ 第三章 ]

當小鳥還再樹上高歌一曲,村裡的人還在夢鄉裡熟睡。

鼬的嘴角微微揚起，他看著熟悉的景象-------曾經是他家鄉的木葉忍者村。
他說過，他會再回到這裡的！為的只是履行他和白眼少年的約定。

自從分家的日向寧次學會宗家只能口傳祕術的絕對防禦－回天後，寧次被稱為日向的天才，而零也開始注意這個大有潛力的少年。

在一次任務中，寧次對付著雲隱村的上忍，使出了宗家才會的柔拳-------八卦六十四掌，而運用的熟練度也代表著寧次早在幾年前就已學會了。

樹叢上，為了調查尾獸而來到雲之國的零和鼬正在觀視著他。

『真巧～他就是人稱＂日向的天才＂的日向寧次吧？』零露出了淡淡的微笑。他一直以來都想去會會日向家第一個被稱為天才的人，沒想到竟然在這種小國裡碰到了。

『以他的年紀再加上這種身手，他日後的一定會成為一個瞳術高手！』零望向身旁的鼬，『鼬，你有沒有在他身上看到你的身影？』

見鼬不語，零的嘴角微微上揚。『他跟你一樣，擁有天才的資質，卻都身受家族的束縛。』

看著樹下緩緩走遠的白色身影，零收起了笑容。『只是他卻又跟你不太一樣，木葉根本不會把注意力放在只是日向分家的他上，無論他再怎麼厲害、再怎麼出眾，他永遠都只能是日向的分家，因為…他額上的咒印直到死才會消失。』

鼬闔上了眼。

-----＂你要變的比任何人都強＂只有讓零認同了你的實力，你才能成為『曉』的一員、才能離開長久鎖住你的木葉！

『鼬，』零的叫喚拉回了鼬的注意力。『木葉沒有他能發揮自己才能的舞台。』

『…你是希望他加入曉？』

零沒有正面回答鼬的問題。『當初你加入曉是十三歲，那時的你已經是暗部分隊長了。』

鼬看著零，試圖看穿零的用意。

『那麼，為什麼日向寧次還是個下忍？他全身的查克拉穴道都能自如的釋放出查克拉，即使是上忍還不見得能夠做到，加上現在的他已經連點穴也能做到…宗家可是從來都沒出現這樣的人才啊……』

『你是說，宗家壓抑他的發展？』

零瞇起眼，笑了笑。『身為木葉最古老的一族，即使是火影也必須禮讓三分。若他們想做什麼手腳也沒人能夠說什麼話，不是嗎？宗家害怕這個身為分家的人超越了宗家的成就，因為在宗家嫡子繼承宗主之位時一定會引發外界人士的質疑，當然宗家是不能讓這種事發生的。』

聽著零的話，鼬的心不知為何隱隱作痛著，那種痛就像是要撕裂他般。
––––那天過後，兩人總在鼬親手沾滿血的宇智波村莊裡見面，某天，兩人再次站在橋上，俯瞰著天上的明月，鼬一直有許多問題問那可憐的白眼少年，「你的父母呢？為什麼....只有你一個人住?」寧次的雙眼從那皎潔的月光移到了清澈的湖水中。

停頓了幾秒說：「我的母親，在我剛出生沒多久，就被我的伯母殺害；而我的父親，在我兩歲時也因為宗家的束博，犧牲了自己的性命。」

這令人震驚的答案，讓鼬了解了自己所擁有的幸福，但卻被他自己給毀了。「還有，你的左腳，為何會受傷？」這個問題，寧次並沒有回答，他可能還沉靜在悲傷之中吧！
––––因為在那種受制的環境中，才成就他那雙封閉的眼神嗎？

『不論怎麼努力，他都無法改變自己身為分家的事實；即使再怎麼努力，他也無法抵抗宗家暗中的阻礙。』

零將視線從寧次身上收回，轉向鼬，『你不認為，他就像是隻籠中鳥嗎？』

＂你會帶我離開籠子，讓我自由飛翔到任何我想去的地方，而不會再守護任何人？＂

鼬斂下了眼。他想起在他離開村子前，六歲的寧次對他說過的話。

就如同零所說的，他跟寧次有著很相似的背景，但不公平的是––寧次是個不能受到矚目的存在。

『走吧，看來雲之國並沒有尾獸出現的蹤跡。』零轉身，欲往雲之國的邊境移動，卻發現鼬沒有動作，只是站在原地皺著眉看著自己。

『我知道你心裡在想什麼，只是現在還不是我們帶走他的時候。』躍下了樹，零回想著那抹純白少年眼裡的深淵，揚起了微笑。

–純白色的羽翼已經被沾染了闇黑，他遲早會成為我們＂曉＂的一員，只要我們提出邀請…
而現在也只有＂曉＂的光芒，才能將他從黑暗中解救。

鼬看了零一眼，才跟了上去。
他明白零的意思。因為，『曉』還沒有帶走他的能力。那種咒印術，還沒有辦法完全掌控。

───……

進入了火之國的國界，鼬踩著忍步往木葉忍者村踏去。

已經過了五年了，有著純白眼眸、烏黑長髮的少年到底會變成什麼樣子？是否還是他印象中的模樣？

思及此，鼬的笑意更深了。

縱使已經過了五年，但他有自信，不論寧次改變有多麼多他都能找到。

不做任何偽裝，他走進了木葉忍者村，只是速度快的令人無法確認從眼前掠過身著奇裝的身影會是那被列為S級重犯的宇智波鼬。

他不想節外生枝，因為他今日來的目的是要把人帶走，當然，他不能讓任何人知道被他帶走的人是誰。

可能的話，他希望木葉的上級高層能誤認為寧次是在這場戰役中消失而不是以逃忍的身分被公開追緝。

畢竟木葉現在的狀況，這樣的結果是很可能被推測到的。

殘破不堪–可以這麼形容現在的木葉吧！

–大蛇丸…總算是對木葉忍者村下手了。
看了屋頂上對戰的兩人，鼬隨即又將視線放回前方。

不管是大蛇丸還是三代火影，都已經跟他無關了！

只是沒想到自持自己能力的大蛇丸會和原是同盟國的砂忍者村聯手，木葉現在可以說是已經自顧不暇了，就算有暗部和上忍發現了自己，只怕也是分不開身…

躍上了樹端，鼬瞇起眼，露出了微笑。


「找到了。」

◇ ◇ ◇

中忍考試，在第三次考試預賽中，他擊敗了雛田。
在正式比賽中，他絲毫不費力的取得了勝利。

即使是如此，宗家還是不會贊同他的！這一點他很明白。

「寧次，你快帶著雛田和花火到避難的地方去！」命令般的口吻。日向日足看著寧次，眼神帶著不容反駁的威嚴。

寧次沒有回話，他將雛田揹起，對花火點了點頭後即往會場的反方向奔去。

如果可以選擇，他根本就不想為了宗家的人…可是，若不順從，額上的咒印一定會使的他痛苦萬分。

他不怕死！從他了解到咒印對自己生命的脅迫後，他就已經不畏懼死亡了。
但是他跟人有個約定。

就算那個人只跟他見過一次面、就算那個人根本不把當時說的那些話當一回事，他心底

還是相信著，總有一天他會回到著，將他帶到陽光之下。

所以在那之前，他不能死！至少不能因為這個咒印而死！

寧次周身釋放出強大的查克拉，抵擋掉所有自外界的攻擊，安全將雛田和花火送至避難地。

「花火小姐，就麻煩你將雛田大小姐送進去了。」

「寧次哥哥呢？」花火從寧次手中接下昏迷的雛田，擔憂的問道。

「我必須出去幫忙。」寧次看著花火抓著自己衣角的手，放軟了語氣。要是平常，他都是冰冰冷冷的，只是在花火眼中看到了像是為自己擔心的神情，他不忍。

畢竟錯不在她–她沒有錯、雛田也沒有錯！

錯的，是在一開始就被決定的命運。

放開了寧次，花火蹙起眉，像是欲言又止，看著寧次站起身，花火還是開了口：「寧次哥哥…還會回來嗎？」

愣了一下，花火是在為他擔心嗎？為他這個分家的人？

第一次，寧次泛起溫和的微笑－對著宗家的人。「我不會有事的。」

轉身，寧次走向洞口，在離開前，寧次轉過頭看了看花火。
「花火小姐，能請您幫我一個忙嗎？」

花火雖然不知寧次所求為何，還是點了點頭。
「在雛田大小姐醒來後，請替我對她說…對不起。那麼，請多保重了。」

花火睜大了雙眼，她想要向前，卻被前來協助的中忍抓住。
「不…放開我！寧次哥哥、寧次哥哥他……」努力想要掙脫伊魯卡，可是他還是只能看著寧次的身影消失在洞口。

「寧次他會活著的！」

「我知道！可是他、可是他……」

–他不會回來！再也不會回來了！

放棄了掙扎，花火跌坐在地上。


＜未完待續＞