【閱讀】A.J.的書店人生：愛，讓一無所有的孤島成為豐富美麗的存在
台北師大附近有家遠近馳名的「水準書店」，書賣的特別便宜。不大不小的書店裡擠滿各式各樣的書。有趣的是，水準書店顯眼位置擺放的並非一般書店擺的暢銷書，而是老闆推薦的文學書，暢銷書反而得花點心思在角落書櫃找尋。店裡的書未標售價，結帳時完全看老闆心情決定書價。
書店老闆的閱讀品味，往往決定一家書店的氛圍。沉舊乾淨的書店滿是書香，以及觸目可及的文學書，就是我對水準書店最深的印象。就像《A.J.的書店人生》中的怪咖老闆A.J.一向偏好引進文學書一樣。
A.J.性情本就古怪，中年喪妻的悲慘境遇，讓他更加自我中心，待人處事完全不近人情；成天吃微波爐食品的慢性自殺生活方式，讓他的人生宛如這家偏遠小島上的孤絕書店。直到他無意中收養了名叫「瑪雅」的小女嬰，人生從此截然不同。
瑪雅的出現，讓我想起多年前有一次在水準書店幫朋友買一本暢銷書，結帳時，老闆熱情推薦喬斯坦.賈德的《瑪雅》，不停告訴我這本書有多好！還給我打三折，我買的書也有更優惠的折扣；於是，我就買了。讀後，也確實覺得是本好書，並對外表不起眼卻總是笑瞇瞇的中年老闆留下深刻印象。
在這個書店逐漸式微的時代，總覺得選擇開書店的人都有不願隨波逐流的英雄氣概，如同一樣愛書的出版社銷售代表阿米莉婭對A.J.的形容：『開書店有幾分英雄氣概，收養一個孩子也有幾分英雄氣概。』
《A.J.的書店人生》就是A.J.悲慘人生的反轉：從書店經營不善的焦慮，到失去摯愛妻子的絕望，至瑪雅出現後照進心深處的微光。此後，他不再是自私自利、自暴自棄的書店老闆，而逐漸成為瑪雅與阿米莉婭心中真正的英雄。
【書店的價值在與人連結】
A.J.的書店人生是偏遠小島的唯一一家書店。在這網路購書方便且電子閱讀器越來越普及的時代，越來越少的書店與書，成為愛書人心中的哀愁。A.J.過世的妻子艾米曾說：『一個地方如果沒有一家書店，就算不上個地方了。』我也有同感啊！書店的存在不僅是為了賣書，對許多人而言，更是內心動盪時得以休憩安寧之所。
想起唸大學時，總喜歡在24小時的誠品待上一晚。同樣晚睡或難以入睡的人們，各自佔據書店一角安靜閱讀，這與獨自在家挑燈夜讀的感覺完全不同，彷彿有一群頻率相近的同伴，不打擾，只是互相陪伴。餐廳養胃，書店養心，實體書店怎麼會不重要呢？
一開始，A.J.書店並不吸引人，我想在於A.J.選書的態度：他只選自己偏好的文學類型，最喜歡短篇小說，對婦女類，青少年類，兒童繪本等皆不屑一顧，勉強會進一些暢銷書。他既煩惱書店不賺錢，卻又對一般人感興趣的書籍嗤之以鼻。
選書如做人，由此可見他有多目中無人！
一切的改變都因為瑪雅。為了讓瑪雅閱讀，A.J.開始進他不喜歡的繪本；為了給瑪雅更好的照顧，一向獨來獨往的他也開始與鄰居婦女攀談，進她們愛看的書，吸取他們養兒育女的經驗；還辦起各式各樣的讀書會，無意中拉近了與其他人的距離。
書店的存在，讓他更好的照顧女兒之外，也為他帶來了愛情的第二春。透過與人的連結，A.J.原本如孤島般的冰冷書店，溫度與日俱增，到最後，小鎮上的人對書店都十分難捨，真正捨不得的是曾在書店裡得到的溫情厚意。
書店的存在，一如紙質書的存在，少了它們，閱讀還是能進行，但少了它們，我卻有種食不知味之感，還是能吃飽，卻不再覺得美味至極！我想原因在於我無法形容閱讀電子書時的感覺？電子書沒有觸感，也沒有書香，即便文字依舊，還是少了閱讀時重要的情懷。喜歡瑪雅小時候對紙質書的形容：『爸爸的香皂，青草，大海，廚房裡的餐桌，及奶酪。』那是真實接觸才有的鮮活感受！
如果有一天，所有書店皆被網路書店取代，不再有書店可逛，我一定會非常非常失落！
【好作品不等於好人品，閱讀品味也與人的高下無關】
小說中對”文如其人”的顛覆，令我印象深刻！A.J.的妻姐伊斯梅因為愛上作家丹尼爾的一本書，對他深深迷戀！進而成為作家的妻子。對婚姻抱著美好憧憬的伊斯梅，婚後才知道丈夫花心不忠，完全不像書裡所寫。與伊斯梅一樣的讀者不在少數，甚至有人因此付出生命的代價。
事實上，好作品真的不等於好人品啊！只是有時候讀者會入戲太深，沒想到這可能是作家投其所好的心機。難怪早已洞悉一切的A.J.雖有不少喜歡的作品，卻幾乎沒有喜歡的作家。真正的性情中人，往往是讀者。
此外，小說對閱讀品味也有不同見解。A.J.一向對自己的閱讀品味自視甚高，對於別人推薦的書籍，總是充滿先入為主的偏見。有一次，一個印象不錯的相親對象提到喜歡看某位運動員的回憶錄，A.J.立刻直言那本書肯定是運動員找人代筆，語氣充滿輕蔑之意。但這本A.J.眼中虛假膚淺的書，對相親女人而言卻是真實的人生寫照，她說：『人這一生就是一部運動員回憶錄：你努力訓練，取得成功，但是最後你的身體不行，一切就結束了。』其實書的好壞與類型或書寫者無關，而與讀者的感受有關，膚淺與深刻也因各別認知有所不同。
我想起自己也曾經對漫畫充滿偏見，只零星看過幾本漫畫，就認為漫畫少少的文字無法給予深刻的東西。直到後來發現很喜歡的日劇《東京愛情故事》、《愛情白皮書》、電影《NANA》皆出自漫畫，這才像批判運動員回憶錄的A.J.一樣，收起自以為是的心態，重新閱讀看似輕薄實際卻豐富飽滿的漫畫作品。
對不了解事物的偏見，往往來自對某一了解事物的過度偏愛，不知不覺也就喪失感受更多美好事物的機會。看待事物的角度多一些，人生也就寬闊一些。
而令女主角阿米莉婭深感動容的《遲暮花開》，寫的是老人晚年尋得真愛卻又痛失所愛的故事。她一直認為年邁作家寫的是自己真實的情感經歷，這當中也有自己對愛情的期待：無論時間早晚，只要能遇見真愛，人生便死而無憾。後來，當她知道真實遠比她所想的刻意許多，她開始思考一本書打動人心的真正意義？也許比真實更重要的是在書中感受到的真切情感，這才是真正與我們產生共鳴之處。就像一本虛構的小說，比起情節真假，我們更在乎閱讀過程中是否被打動？”
閱讀，應該是一件平易近人的事，閱讀品味代表的是每個人不同的價值觀，而人不應有高下之分，只是價值觀不同，喜好各異罷了。所以，雖然《A.J.的書店人生》每一篇章皆以一部文學作品命名，我卻在其中看到作家偏愛卻不偏狹的閱讀觀。
【閱讀，是通往另一顆心的捷徑】
小說中，書店老闆A.J.與出版社銷售代表阿米莉婭的戀愛，也很動人！兩人從初相見的不歡而散，到四年後因閱讀產生火花，一步步走近﹙進﹚彼此，人生就此改變。
每個人對愛情的想法不同：有的人只需要一個陪在身邊的伴，興趣愛好南轅北轍、沒太多共同話題也無所謂；但有的人需要的是心意相通，有共同愛好，即便想法不同，也能在溝通的過程中產生火花的伴侶。個性十足的阿米莉婭與A.J.顯然都是後者。兩人都愛閱讀，不完全相同，卻有某種一致性的閱讀品味，漸漸拉近兩人的距離。
其中，A.J.竟然看了阿米莉婭大愛的影集《真愛如血》也是兩人感情大幅進展的關鍵。喜歡一個人，就會想了解對方喜歡的一切，即便《真愛如血》完全不是A.J.的菜，他也因為想靠近阿米莉婭，而心甘情願走進她的世界。
『當我讀一本書時，我想讓你也同時讀。我想知道阿米莉婭對這本書有什麼看法。我想讓你成為我的。我可以向你保證：有書，有交流，還有我的全心全意。』
A.J.的求婚時說的話，很是動人！我竟然有點想哭！關鍵詞是：「我想知道你的看法」，「全心全意與你交流」。想在時間的流逝中一直與你交流，在我看來，這才是婚姻與伴侶真正的意義。全書中，打動我心的文字不少，可我最喜歡的卻是阿米莉婭在A.J.手術前對他說的：『我很喜歡你的大腦』。這句話在我聽來比「我喜歡你的氣質」，「我喜歡你的樣子」更動人！我喜歡你的大腦，代表不管你變成什麼樣子，我都喜歡你的所思所想，也許我不盡然認同，但只要是你所想，我就喜歡！
一直覺得最持久的愛情，是深愛一個人的心。而閱讀，是通往另一顆心的捷徑。兩人並肩同行後，一起往前走，途中，會遇見不同的景色，意想不到的人與事，情況有時好，有時壞，卻始終希望陪在身邊的是你。如果能一起走到盡頭，是前世修來的福氣；如果不能，也只是人生常態，至少在彼此同在的時間裡要盡情擁抱對方。這是我心中最靠近永恆的存在。
《A.J.的書店人生》是一本漸入佳境的書。隨著性格孤僻古怪的A.J.逐漸打開心結，與周遭人產生連結，化學效應也悄悄漫延在閱讀的過程中。故事裡貫穿前後的懸念，彷彿人生的缺角，因為一個人、一件事，而充滿遺憾的人生，有時不經意卻圓滿了其他人的人生。由長遠看來，善念，依舊是未知人生中不可或缺的要素，也是通往幸福的必要途徑。
當然，它說的仍是關於”愛與被愛”的故事。當A.J.不再是要贏得別人的愛才肯付出的人，他聞到了書香與情香；於是，孤島的書店不再孤單，不完美的人生也因為滿載的愛，有了更美好的結局。