Inspiration of a Black Cat

    回想起之前幾年間面臨工作、學業與生活挑戰，常有覺得自己快要撐不下去的時候。那時及時給我一份鼓舞力量的，不是木村拓哉的影像、不是朋友的安慰，也不是任何書籍或影片所傳達的金句，而是一隻黑貓咪。
    多年以前，家前面的巷子內有天出現了一隻黑色的流浪貓。我初次看見牠時，還以為牠是巷子口一家賣包子饅頭店家養的那隻黑貓咪。跟那隻黑貓咪一樣，牠也會回應人的叫喚聲，所以我一度想說那隻黑貓咪怎麼會跑到巷子裏頭來。後來定睛一看，發現牠沒有項圈，才斷定牠是另一隻陌生的貓咪。一開始，這隻黑貓咪只會躲在鄰居停的車子底下，不敢出來，但是當你叫喚牠時，牠卻會回應你的招呼，你喚牠多少次，牠就會回應多少次。後來我觀察牠似乎在傍晚就會固定出現在樓下的某個定點處開始喵喵叫，推論應該是有鄰居偷偷在餵養牠。牠認得了這個好心人的住處，便三不五時出現，而且都是在晚上差不多七點多時，就會聽見牠在樓下清晰的叫喚聲，是一隻非常準時前來討飯吃的貓咪。有時早上一大早出門，還會看見牠就站在車子旁邊，主動發出叫聲跟我打招呼，讓我一陣驚喜。由於黑貓先天一身黑，隱身性很強，如果不是牠主動出聲，基本上我們根本不會注意到牠的存在。也因此牠的叫喚讓我覺得牠似乎是主動要跟我交朋友。如同往常一般，叫牠幾聲「貓咪~！」牠就會回應幾聲「喵~！」十分可愛，但是一旦要接近牠，牠又總是立即躲回車底下，看來只能當遠距離的朋友。
    春天來臨，黑貓咪開始吸引女朋友前來，但也同時引來其他對手，於是巷子內偶爾會聽見牠與女朋友耳鬢廝磨的呢喃，也會有牠跟其他野貓互相叫囂甚至打鬥的慘叫聲。冬天到了，氣溫驟降，加上連日雨勢不斷，這時節總瀰漫愁雲慘霧的氛圍。那時每天出門要面臨風吹雨淋，就覺得自己無比悽慘。但是等到雨稍微停歇的時刻，黑貓咪竟再度出現在同個定點，我霎時被眼前這個小生命的韌性打動。想想，牠既是一隻流浪貓，每天就是有一餐沒一餐地過著，連睡覺的地方都不見得安全，得時不時留意四周是否有其他的野貓出沒要攻擊牠；冬天又濕又冷時，牠就只有這一身毛皮可以保護自己，說不準在哪天在哪裡就冷死了也是有可能。可是牠就這樣挺過來，在每次濕冷的天氣過後又再度出現在巷子裡，讓我不禁佩服牠的生命力，也得到了極大鼓舞。一隻流浪貓都能夠為了生存努力地活下來，我身為人類是否有牠這種精神呢？
    之後COVID-19疫情爆發，貓咪雖仍出現，但是由於我們人類都已自顧不暇，躲在家中防疫都來不及，也顧不了幫助流浪小動物，於是貓咪過了一陣子就消失了。原本以為牠再也不會出現，沒想到等到疫情過後，有一天晚上回家前竟聽到某輛車子旁傳來貓叫聲，一看竟是黑貓咪！牠回來了！我看見牠時又是一陣欣喜萬分，因為牠竟也捱過了新冠疫情，在這段人類都躲起來、無法供應牠食物的期間還能活下來，我非常好奇牠到底都躲在哪裡避難，又是靠什麼維生呢？只可惜貓咪只能喵喵叫，無法描述牠倖存下來的奮鬥史，要不然我真的好想聽聽牠的故事啊！
    疫情漸緩時，我也面臨了人生黑暗期。工作忙碌、同時又有博士論文的壓力、加上生活出現了變故，那時我感覺被五馬分屍，有一種「會不會見不到明天太陽」的低落情緒。在那時，只要黑貓咪一出現，對著我喵喵叫，我就莫名得到了鼓舞的力量。每當我一看見牠，就會提醒自己，眼前這隻小貓咪形隻影單，都還能度過炎夏與寒冬，努力地活下來，我真應該向牠看齊不是嗎？牠可沒有忙著感嘆自己有多可憐，只是想著在什麼地方可以要到東西吃，又得忙著對抗時不時會有的危險，比如其他的野貓、比牠大隻甚至凶狠的狗群、不善良的人類甚至是動保局的人員來捕捉牠，但牠仍舊活到了現在。那我還有什麼資格在那埋怨或低潮呢？於是在那一段人生灰暗的時刻，那一隻流浪的黑貓咪成了我的心靈支柱，啟發我再站起來撐下去的力量。
    但不久後，黑貓咪就不見蹤影了。我想著牠也許也像巷子口那家賣包子饅頭的那隻黑貓咪一樣，有天跑出去玩就再也沒有回來過，很可能就在哪裡發生意外走了。沒再看見牠之後，我心中一陣失落。雖然明知道流浪貓最終極有可能都是走向這樣的結局，但想到牠曾是我的精神力量，如今牠不再存在，我也感覺一個向我示範如何堅毅活下去的朋友消失在我的生命中。我時不時會想起牠，有時也會不禁打探著巷子裡的車子四周，期望那個小小的黑色身影再次出現，可是卻再也不曾遇見。
    前幾天天氣晴朗，一日夜晚返家，走在巷子時經過一排車子，又忍不住想起了黑貓咪，便往某台車子底下隨意地瞥了一眼。沒想到這時從車底下竟鑽出了一個身影，是牠！！我不敢相信自己的眼睛，馬上對著牠叫喚：「貓咪！」沒想到牠竟朝著我回應，如同之前一般，使我更加確定牠就是之前那隻貓咪。許久不見，牠的聲音變得微弱沙啞，毛色也變得黯淡、有些灰白，看來又經歷了更多風霜，如今也是上了年紀的貓咪了。但過了這麼久的時間，牠竟然還記得這個地方，再度返回同一個地點，對著曾經餵食過牠的那戶人家窗戶發出微弱的叫喚聲。我在一旁觀察著牠，牠回應著我的叫喚幾聲後，接著伸著懶腰，就在我面前倒下來自行翻來滾去，看來是相當信任我。但是一如既往，一旦我再更靠近一點，牠就立刻又默默地一邊喵叫、一邊撤回車子旁，彷彿說著：「你好啊！但是請你不要靠過來喔！」跟以前一樣，牠還是保持著一定的戒心。我想，或許就是這樣的戒心，牠才能夠活到今天吧？
    結果那天的久別邂逅後，牠又再度消失了。後來幾天一樣天氣晴朗，可是牠卻再也沒出現。或許是那個以前常偷偷餵食牠的人已經搬走或是不想再餵牠，所以牠明白這裡找不到東西吃就又離開了。但也因為這樣，對我來說，那天的「重逢」彷彿一場夢境，我甚至開始懷疑牠是否真的有出現，還是我看見的是牠的鬼魂。但不論是什麼，能夠再次看見牠，我非常感動跟感謝。過了這麼久一段時間還能再看見牠，我又再次受到了鼓舞。即使年紀大了、聲音虛弱、毛髮也稀疏變白，牠還是繼續努力活過每一天。就在我時而感到迷茫消沉之際，牠適時的出現，也彷彿再次提醒我些什麼，就如同牠在那些年一樣，用牠聲聲的叫喚，向我傳遞充滿力量的訊息。想到這隻小小的老朋友，我就能得到一些讓自己再走下去的勇氣。希望牠在某處也能繼續好好地活著，時不時還能回來我們這裡，讓我知道牠還安好；就算牠不再出現，我也會記得在某一段時期，我從牠身上學習到的生命態度。