【萬佛寺成立緣起與展望】
●所 在 ：
萬佛寺位於台南縣楠西鄉照興村，曾文水庫旁山坡上，乃山靈毓秀水清氤氳之地。後有阿里山山脈為屏障，左有曾文溪源頭蜿延而過，前有丘陵為案，四周群巒起伏環繞，由遠至近層層相疊猶如蓮花之瓣。寺則宛然座落於中央蓮台之上，越過前方案山更可俯瞰楠西、玉井市區，實為遠離塵囂地靈人傑之修行聖地。
●緣 起 ：
本寺創建於民國七十六年（一九八七），當時尚為在家身份的圓靚比丘尼（俗姓高，三十一年次，台南學甲人，八十三年依止上心下田長老披剃），因感於觀音菩薩的慈悲顯蹟，謂二十年後當有男眾比丘至楠西此地修行云云。遂發勇猛菩提之心，依顯蹟之指示，於當年七月間購入本寺土地，從而開啟二十年艱辛之開山建寺工作，其間之辛苦艱難，實不足為外人道！若非宿有大願之女中丈夫，實難承擔如此重任。
至民國九十五年，寺已建至第三殿，依計畫尚有頂殿塔群約五層樓高尚需完成，唯鑑於此時已屆當年菩薩所預言的「二十年」，且個人體力與健康等已不如從前等因素，遂生起了應找適當比丘接任的念頭。於是乃在道喜法師的引介下，與法藏法師見面，並互相交換修行及道場經營之理念。
由於對法師之「僧團共住」、「佛法住持」與「不收徒弟、不自建道場」等理想及實踐深有同感，因此圓靚比丘尼遂於此時更發無上之道心，以無我無私之精神、難得難見的魄力與難行能行的決心，在第一次見面的當下即決定將二十年心血所投注的萬佛寺，完全無條件地交付法藏法師所屬的僧伽林比丘僧團經營！老尼師及其眷屬，則於他處自建精舍另住，並於稍後也同時協助完成了信徒名冊及管理人變更的所有必要行政程序。如此不但應驗了當年的預言（買地至今恰好是二十年），並再次為佛教界建立了道場授受皆無我無貪的清淨供養典範，同時更開啟了僧伽林僧團進一步實踐十方男眾道場共住共修理想的契機，誠為佛門中一段非常難能可貴、值得後人學習且能啟發後人道心的佳話！
●現 況：
民國九十五年七月解夏，僧伽林僧團正式入住以來，除了秉持著僧團一向的四大共住宗旨：
一者 教學天台
二者 行尊律儀
三者 住依僧團
四者 修歸淨土
繼續共住共修、自我增上、住持佛法；及僧團利益居士的四項方針：
一者 敦倫盡份
二者 歸敬三寶
三者 具足正見
四者 順於解脫
而繼續隨緣利益眾生外。僧團每年依制結夏安居，共同精進解行增上，平日則分別就比丘及沙彌、淨人等安排不同的修學課程，間亦禮請長老、法師來寺為眾開示或講課。又為了落實「修歸淨土」的宗旨，每年除教理及戒律的講解與學習之外，更安排七至八次的佛七共修，以累積往生淨土之資糧。
此外，則繼續進行道場未完成的硬體建設。除已完成的齋堂裝潢及其他如「止觀堂」平台防水等雜項整修工程之外，目前正著手進行後殿七樓以上「不思議境」、「多寶佛塔群」的外部面觀及七座銅製「塔剎」的設計、製裝等工程。另後棟「文教區」亦已開始進行裝潢設計及初步防水與粉刷工程。希望能在道場不廢解行增上的修行前提之下，仍能隨緣隨力的，一步步將道場的硬體，建設至一個足以在各方面，都能符合僧團自利、利他之需求的完備規模。
●展 望：
展望未來，所謂身安道隆，僧團將在既有的道場硬體基礎上，一方面繼續本寺未完成的硬體建設（分近、中、遠程三階段，見附錄一），以逐步建立起具有：
一、現實生活之安頓（身安則道隆）
二、佛法解行之增上（根本之目的）
三、個人理想之發揮（同中存異）
四、六和合敬之實踐（異中求同）
五、未來安養之保證（身安之延續）
六、弘化事業之推展（如來之家務）
七、永續住持之確立（佛法永住世）
等七項道場功能之完整寺院規模。
另一方面，在硬體建設的同時，則進行整體僧團的教育修行建設：依於《僧團共住理念》（見附錄二）所示的修學進程，及《佛教兒童教育》（見附錄三）與《沙彌教育的精神與要點》（見附錄四）等所示的教育方法，繼續就比丘、新學比丘、沙彌、小沙彌、淨人、小淨人、成人居士及兒童居士等，進行各種相應的教育增上與出家訓練。以期能培養具有大乘正見與願行，堪能真學實修，足以自利利他住持佛法的漢傳大乘佛教比丘為目的（原滿州千華寺則作為久學或執事比丘的靜修或退居之用）。
因為，唯有如此真實地完成以上這兩項建設，才不違背吾等出家學佛的初衷、不辜負三寶的冥冥護念，也才能四恩總報，並圓滿當年圓靚比丘尼建寺、獻寺的清淨無私因緣！
●結 語：
長期以來，承蒙教內長老、法師、大德、居士等，對於萬佛寺道場建設與僧團修行的關心與支持，並時有垂詢經費及發展等事。僧團眾等感動、感激之餘，認為亦有必要將來住因緣、未來展望及建設經費需求（見附錄一）等事，對所有關心的長老、法師、大德、居士等，做一系統化的完整報告。一方面可以自我期許，二方面可使護持者發心有據，三方面亦希望得到諸位長老、法師的建議與鞭策，最後則希望一切見者、聞者，齊發道意、皆共隨喜、同成佛道焉。