2013-11-03 17:34:32七月
西瓜綿二三事
不久前，在下午時分經過小港高中外圍時，瞥見一販售西瓜綿和白柚的發財車。時序為秋末，白柚正好吃，但我家裡已經很多白柚，遂對西瓜綿這個應該是台灣獨有的難見食材比較感興趣。
很多人問我，什麼是西瓜綿？其實就是嬰兒時期的西瓜。一直有印象，過去在哪裡和誰去了某間虱目魚料理店，喝到了西瓜綿虱目魚湯，便對西瓜綿鹽漬過的酸脆氣味口感，產生好感，且滋味就此烙印在腦海裡。雜誌裡讀過西瓜綿的一些資料，但只留有台南以南才能覓得此物的記憶。
回頭至發財車前，我忍不住和看顧的婦人聊起天來。她告訴我，因為希望每株西瓜苗的養份、甜份、水份都集中於一顆西瓜上，瓜農就會在西瓜還小時，摘除同一株西瓜苗上的其他西瓜嬰兒；這些早夭的西瓜嬰兒，則不知是在哪位先人的智慧下，得以藉由鹽漬方式重新投胎為西瓜綿這項食材。由於只是簡單鹽巴醃漬，食用前務必洗去鹽份。切片炒砂糖、辣椒、醬油、薑片可成下飯的酸脆炒瓜，或者挑選幾粒西瓜綿和新鮮虱目魚肚一起入湯，亦是洋溢南部風情的極簡美味湯品。一次一袋只要50元，可以冷凍保存，慢慢分次食用。
我問老闆娘，哪來這麼多西瓜綿？產地都在哪裡？她告訴我，小港附近的桂林一帶，便有西瓜田；只是現在已經11月，高雄的西瓜開始停止生產，反倒是屏東的西瓜開始要好吃了。而我買的這批西瓜綿，就是他們位於桂林的瓜田所產。我再問：「西瓜產季不是只有夏天？」她的回答讓我長了台灣一年四季都有產西瓜的知識。記得曾在二月尚是冬春分野的冷天氣裡，看過水果店架上擺放了其貌不揚、內裡也顯得果肉桑桑帶空洞感的西瓜，我便問台灣是不是會進口大陸西瓜？她說台灣是有進口部分西瓜，不過二、三月以後，就換台南西瓜的甜美要在台灣西瓜界發光了。
喜歡逛傳統市場買菜，是因為透過和販賣者的聊天，可以了解很多關於食材的故事，並且認識到我們自己成長的這片土地，原來孕育了這麼多美妙食材，扣除掉惱人的政治問題，台灣還真的是富饒寶島；而日前剛看完第一期介紹各種台灣農產品種子文化的《風土誌》，我總是想，透過這些成長根源簡單的食材，「吃」在日常生活裡，本來應該是很簡單的事情，不是嗎？
最近新聞仍是沸沸揚揚的食安問題，揭發了許多關於食用油、醬油…等，幾乎都是人工香料或化學物調合的結果，弄得民眾人心惶惶，頓時不知關於生活裡最重要的飲食問題，該何去何從？許多店家為了自保，紛紛在店面張貼檢驗合格的文書，牆面瞬間被點綴為帶有弔詭氛圍的佈告欄。為什麼吃會變成這麼複雜的一件事情？
如果你也是氣憤的一份子，我想我們可以怪那些不肖廠商為牟取暴利不惜造假為惡，也可以怪政府庇護業者遲遲未有明確檢驗把關動作；但更積極的做法，應該是可以多去了解食材的來源和故事，多選擇更簡單的料理烹調方式。所以我在逛買柴米油鹽醬醋茶時，比較喜歡往一些在地農民市集裡鑽；或者在超市裡慢慢地看每一品牌的製造成份，你總會清楚看到添加物有哪些名目，不失為一種判斷基準。(甚至我們還常常忽略基因改造食材的飲食革命)
世界科技文明發展得很快，飲食文化也難免要有各種添加物去完成更豐富多元的色香味，而吃應該是快樂的事情，所以想在外享用大餐時，就好好享用也無妨。人總要有一些毒素去增強身體的抵抗力？但別忘記，你有飲食自主權，讓自己決定你今天想要怎麼、吃什麼進肚子吧。
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