西域之行—哈萨克牧民

新疆地區居住著47個少數民族，維吾爾族最多，其次為漢族、哈薩克族、回族、蒙族等其他民族。

新疆地區的哈薩克族的生活方式主要以遊牧為主。那拉提草原是哈薩克人的牧場之一，夏天到高山深處的夏季牧場去放牧，九月份夏季牧場開始下雪，牧民開始向山下轉場。轉場的過程很長，也很壯觀，成千上萬的牛、羊、馬、駱駝大軍一路吃草，一路下山。這裏講的“一路吃草”是指近十萬頭牲畜在一個草場吃上十來天的草以後，牧民會將它們趕到下一坡度的草場再吃上個十來天，雪線也在這十來天裏不斷地向下降壓，直至完全轉到冬季物牧場。

冬季的新疆下雪期很長，積雪也很厚。牲畜在大雪的日子裏只能吃牧民在夏季打好的乾草，小牲畜就關在那稱作“冬窩子”的棚內熬過漫長的寒冬，大型的牲畜就抱團取暖。

哈薩克人的食物以肉食為主，為防止血液太稠而影響健康，他們每餐必吃洋蔥。乳製品也是他們的主要食品，對我們這些內地去的遊人而言，這樣高脂肪高蛋白質的食譜是承受不了的。

哈薩克人居住的地方稱作氈房，遊人如果將氈房說成蒙古包時，他們會不高興的，因為他們是一個獨立的民族，不願意被外人混淆成蒙古族。
氈房裏的設置很簡單，他們的財產就是牛、羊、馬、駱駝。這是一個純樸而又驃悍的民族。

哈薩克人從小就學會騎馬，男孩兒五歲就有一匹屬於他的馬，姑娘到十二歲就有一匹屬於她的馬。我們上山騎的馬都是由這些孩子們駕馭的，屬於他（她）們自己的馬。我租的那馬匹的主人（姑娘）才十六歲，在念高中，她這也是趁暑假時期在打工呢。一路上她唱著哈薩克民歌，熟練地趕著馬兒一會兒快步，一會慢踱。還有好幾個十一、二歲的哈薩克小男孩也馱著遊人在山間走著，因為人太小了，坐在他前的大人遊客將他們的視線完全擋住，但他們照樣能趕馬兒碎步快走。

通往夏季牧場的道路正在靜靜地等著遠方山上轉場大軍的到來。路兩邊的鐵絲網是防止轉場的牛羊亂走而設置的障礙。

冬天圈養羊群的“冬窩子”上蓋著厚厚的一層草，山谷裏星星點點地分佈著許多這樣的窩子。

每個哈薩克氈房旁邊都有拴馬的地方，就都如同漢族人小汽車的車庫一樣重要，門前空曠的場地遠比漢族家庭的小園子要寬敞得多。

哈薩克小孩子騎馬的本領遠比漢族小朋友騎自行車的本領要高，漢族小朋友不一定是人人會騎車，但哈薩克小朋友可個個都是好騎手啊。

草原的空氣清新，陽光照射著大地，紫外線的幅射極為強烈，留守在大本營的哈薩克女主人坐在氈房外的樹蔭下，手裏正在做針線活。氈房門前草地上散落著擠奶用的水桶和奶壺，遠遠看去就如一幅靜靜掛在我眼前的油畫。