蛇王 Underworld - King of Snake
想像一下和蛇有關的歌曲，你/妳認為那會是什麼模樣呢？
1996年英國導演Danny Boyle執導的電影《猜火車》(Trainspotting)讓Underworld聲名大噪，因為這部電影使用了他們的歌曲Born Slippy .NUXX，而大多數的人也是由於這首電影歌曲才開始認識這個組成於威爾斯卡地夫(Cardiff, Wales)的英國電子舞曲團體。Underworld有二位核心成員：Rick Smith和Karl Hyde，其中Rick Smith和導演Danny Boyle有著廣泛而且長遠的合作關係，當Danny Boyle是2012年倫敦夏季奧運(The London 2012 Summer Olympics)開幕式的藝術總監，Rick Smith則被委任為該奧運開幕式的音樂總監，他和Underworld的另一位成員Karl Hyde為那一屆的奧運開幕式特別寫了二首新歌，不過和他們平時的曲風天差地遠，所以從來不知道Underworld的人如果曾收看那一年的倫敦奧運開幕式事實上就已經聽過他們的作品了。
其實Underworld的前身是80年代新浪潮(new wave)樂團Freur，在英國有過一首排行歌曲Doot-Doot，但Freur只發了二張錄音室專輯就解散了，之後Freur其中的四位團員另外再找了一位樂手組成Underworld，可是一開始這個樂團的曲風並非是電子舞曲，而是有點放克(funk)味的搖滾，這個階段的Underworld在80年代末發行了二張錄音室專輯，有幾首單曲打入美國、澳洲的市場，名次雖然不高，但畢竟有闖進排行榜，可是他們還是覺得遇到了瓶頸，一直到Darren Emerson的加入，Underworld以三人團體的形式重新出發，從那時起，這個樂團的音樂事業終於出現轉機，這位舞曲DJ讓Underworld產生巨大的化學變化，將樂團徹底改變成電子舞曲導向，techno、progressive house、breakbeat、downtempo...各類舞曲樂風都來，使Underworld在90年代的音樂場域得以呼風喚雨。本來玩搖滾變成改玩電子舞曲，Underworld並非唯一一個，事實上在過去那個年代還有其它成功的例子，所以我一直覺得我們臺灣有很多樂團玩搖滾怎麼玩就是那個樣子，太過執著於固定的形式，一直卡在那裡玩不出新的花樣，如果本身不排斥電子合成器也不排斥節奏感的話，不妨轉個念頭在歌曲裡加重合成樂的比例，或者甚至找個舞曲DJ加入，說不定反而會呈現出意想不到的效果，而且搞不好也會覺得玩電子比玩搖滾更加如魚得水。
1999年，Underworld發行了令樂迷翹首盼望的第五張錄音室專輯Beaucoup Fish，在英國的成績不俗，拿到第3名，而在同一年King of Snake「蛇王」從這一張專輯裡被挑出來作為單曲發行，這首單曲不負眾望闖進英國排行榜，最高到第17名。
長篇幅的歌曲是Underworld的特色，6~9分鐘是家常便飯，甚至10幾分鐘的歌曲也有，像King of Snake「蛇王」在專輯就超過8分鐘半之久；另外，主唱Karl Hyde費解難懂的意識流歌詞也是Underworld的特色之一，由於他們有不少的歌曲散發著深沉晦暗的氣氛，所以Karl Hyde唱起歌來像是在囈語，然而Underworld不乏一些節奏較為強烈的作品，這首King of Snake即是這類的歌曲，因此為了配合歌曲的形式，Karl Hyde的唱腔聽起來反而像是在碎碎唸，果然很符合Underworld意識流的作風。
King of Snake「蛇王」由Underworld的三位團員Rick Smith、Karl Hyde和Darren Emerson共同創作，並由Rick Smith擔綱製作，整體而言，King of Snake的電子音色偏techno，可是形式上卻接近progressive house，卻又有點trance。就我聽來，這首歌使用了一些DJ技法操控聲音，像是裡面常常聽到聲音快速地被切掉好幾段，而每段的間隔相當短，一整串聽下來很像飛機噴射疾馳而過的聲音；此外，King of Snake取樣了1977年Donna Summer的迪斯可(disco)經典I Feel Love的bassline，不過那段bassline在King of Snake這首歌裡被Underworld重新演奏而且音色被更換成另外一種，也因為那一段取樣，I Feel Love的原作曲者Donna Summer和二位製作人兼共同作曲人Giorgio Moroder與Pete Bellotte在King of Snake這首歌裡都被列為其中的創作者。
King of Snake「蛇王」MV的時間不到4分鐘，比在專輯的實際長度大幅縮減許多，畢竟一支MV想要讓電視台願意播放，時間則不宜太長，我記得很久以前看電視就覺得這MV很無厘頭，裡面有兩名壯漢在摔角，另外還有人穿著蛇裝遛狗、坐地鐵、逛街，母畫面上面又有三個子畫面，每個子畫面的場景都不同，不過倒也讓我覺得滿有趣的。其實我覺得有時候歌曲並非一定要文以載道，好像非得要宣示某種理念才行，然後MV好像一定要傳遞特殊的訊息才可以，我認為偶爾回到純粹的娛樂，輕鬆聽、輕鬆看不也挺好的嗎？
Underworld - King of Snake
1999年Underworld前往比利時布魯塞爾(Brussels)開演唱會，並將那一場演唱會在2000年發行成現場專輯Everything, Everything，頗受好評，其中包括了Shudder和King of Snake二首歌，這二首歌曲在錄音室專輯Beaucoup Fish裡本來就是串連在一起，而在這一場演唱會Underworld同樣地把這二首歌串在一起呈現給現場觀眾，但他們還是加了一些錄音室專輯裡沒有的東西，現場樂迷的情緒都被撩了起來。
Underworld - Shudder/King of Snake (Everything, Everything - Live)