嘗以安潔莉克．其裘（Angelique Kidjo）的專輯「Djin Djin」為本所考察之西非歷史脈絡（下）
（承上篇）
西非自古以來的情況，就是各個黑人種族的部落王國林立，彼此征戰；在勢力消長之下，曾經出現過幾個最大的帝國，比如：九世紀至十一世紀為鼎盛期的迦納帝國（Ghana Empire）（跟現今之迦納並無關係）、十三至十四世紀為鼎盛期的馬利帝國（Mali Empire）、十五世紀至十六世紀為鼎盛期的桑海帝國（Songhai Empire）。這些帝國的崛起大多跟軍事強盛和商業繁榮有關，控制了撒哈拉南北的貿易樞紐（即所謂的鹽路）；由於跟北非民族的貿易接觸，聯帶地引入了伊斯蘭教，像馬利帝國、桑海帝國都是標準的伊斯蘭帝國，建有宏偉的清真寺及教育學術機構，使得伊斯蘭教在西非生根。直到二十一世紀的現在，幾座最具象徵性的清真寺，仍然在沙漠裡屹立不搖，成為可貴的人類資產；而且像尼日、馬利、塞內加爾（即古代馬利帝國、桑海帝國的所在位置）這些國家，信仰伊斯蘭的人口仍達百分之九十，及於周圍各鄰國，也有百分之三十以上的人民為穆斯林。
在十一世紀至十七世紀，北方那幾個帝國叱吒風雲的同時，南邊靠近海岸的區域，還是存在著一些領土較小的王國，同樣也分別由不同種族建立，比如：貝南帝國（Benin Empire）（跟現今之貝南並無關係）、奧約帝國（Oyo Empire）、達荷美王國（Dahomey）等，亦即現在奈及利亞、貝南的一部分前身。跟內陸的那些帝國相比之下，這些南邊靠海的小國，由於坐擁了豐富的天然資源（礦產和農作物），這些小國得以獨霸一方，在政治、軍事、宗教、商業、文化等方面並不亞於前述那幾個帝國，也創造了輝煌的工藝成就和嚴密的典章制度；而國情上最明顯的差別在於：基於地緣關係，導致航海大發現之後，這些沿海小國跟歐洲人有密切來往，並衍生出所謂的「奴隸貿易」型態。
十五世紀，葡萄牙人最先到達非洲，建立一些販運奴隸的據點，後來西班牙、英國、荷蘭、法國也紛紛跟進，到十八世紀時還有其他歐美國家也加入奴隸貿易的行列；奴隸貿易對於幾百年來歐洲、美洲、非洲的歷史，影響甚大。當時歐洲每一個國家的強盛，幾乎都因為貿易（奴隸貿易和物資貿易）才能夠可觀的財富，進而開始工業化、資本化；美洲各方面的開發，包括美國、加勒比海、巴西等，因為有為數眾多的奴隸，才得以迅速進行；至於非洲，則由掌權者得利，他們長年出征掠奪，抓回來的俘虜，就成了可賣掉的奴隸，然後用奴隸貿易的報酬來發展建設和鞏固軍事。整個奴隸貿易的模式之中，最可憐的是非洲的無辜百姓，不但要忍受貧瘠環境，還因為獵奴或戰事，被迫家破人亡、妻離子散。當然也有一些國王企圖反抗歐洲勢力，或設法扭轉如此畸形的「人口」商業（像是一位達荷美國王，曾規劃一套獎勵歐洲人在非洲投資的政策），但歐洲強權完全以本身利益至上，不予理會。這樣的「奴隸貿易」維持四百年之久，十九世紀開始，英、法等國才由於人權思潮的興起或商業政策的轉變，逐漸取消了奴隸貿易。
此時非洲飽受壓制的局面並沒有結束，因為歐美雖然停止攫取奴隸，但為了滿足產業需求，還是覬覦著非洲的天然資源（也不得不仰賴了）；此外，科技的演進，促成了各國武力日漸強大，遂衍生了軍事角力，而非洲便在既有黑人的彼此征伐之外，又淪為白人戰爭的籌碼；英、法、德、葡，在奴隸貿易時代，大致上還是藉由商旅、官兵跟地方統治者的合作，各自區分著勢力範圍（尚無政治強制性）；十九世紀末年至二十世紀初年，則是乾脆攻滅那些非洲國家，設立永久殖民地。這個時代，正是以前課本上所講的新帝國主義時期，大多數非洲國家根本無力抗拒這些軍事威力，一直到第二次世界大戰之後，才脫離了殖民統治，重新取得獨立的地位。
歐洲人來到非洲雖然是遂行貿易或掠奪的目的，然而兩造互動過程中，也相當程度地造成非洲的語言、宗教等出現變革。非洲最早在每個種族、部落，都操著各語系或語支下的不同語言〔西非地區的語言大多都屬於尼日剛果語系（Niger-Congo），少數為非亞語系（Afro-Asiatic）。〕，淵源複雜，舉例：光是奈及利亞一國，現存的就有五百多種語言，主要有豪薩語（Hausa）、伊格柏語（Igbo Language）、約魯巴語（Yoruba Language）等；國土較小的貝南，其語言較為單純，以豐語（Fon Language）、約魯巴語為大宗。不過，從歐洲人進入之後，英語、法語、葡萄牙語等慢慢在非洲風行，如同台灣自從被日本統治過幾十年，人們便被迫「喜歡講日語」的情況一樣，部分非洲人也「不得不講外來語言」；到了殖民地時代，這些英語、法語、葡萄牙語更在各地被制定為官方語言；現在這些非洲國家雖然都獨立了，但許多人處於文盲狀態、或者習慣講既有母語，甚至還有不少人堅持抗拒外來語言，但至少官方語言的選擇上，是依循當初那些「宗主國」的「遺產」。當然，基於如此多樣化的語言環境所致，大多數非洲人是通曉多種語言的；我前面提到的那位安潔莉克，能以英語、法語、豐語、約魯巴語來演唱，甚至連「安潔莉克」一名，都一目了然是法語。
非洲這一千年來，宗教方面也呈現多樣化的面貌。最早各種族都有自己的一套傳統宗教（拜物多神信仰），十一世紀之後，伊斯蘭逐漸散播於西非內陸各地；到了十五世紀，葡萄牙人先把天主教傳入西非沿海，後來英國人也把基督教帶到這裡，蔚為風潮；在歐洲人離開各個國家之後，沿海很多國家人民仍然是信仰天主教或基督教。不過，重要的是，傳統宗教在每個種族裡的力量，不但沒有完全消逝，反而這些外來的伊斯蘭教或基督教，某程度上不得不跟那些傳統宗教有所靠攏，以確保傳播上的順利。
假如要提到傳統宗教，一般人在探討西非文化民情時，多少都會關注到赫赫有名的巫毒教（原文隨著語言不同而拼成Vodou, Voudou, Vodun等形式），這所謂的「神秘宗教」正是發源西非沿岸（迦納、多哥、貝南、奈及利亞一帶）；貝南有百分之六十的人口信仰巫毒教，而位於加勒比海、由當初西非奴隸後裔為主體而建國的海地，更有百分之九十五的人口信仰巫毒教（但其中大多是同時信仰天主教）。這種巫毒教在本質上其實就是多神信仰，只因為包含了通靈術（巫毒原文為靈魂之意）的成分，有祭司這樣的角色來溝通人間、神靈或祖先，而其中一些迥異於天主教或基督教的儀式，遭到美國的書刊媒體予以「誇飾渲染」，結果讓這種宗教成為「邪教」的象徵，這種人們對巫毒教的恐懼，頗像現在很多人們基於新聞報導裡「伊斯蘭（極少數）極端分子」在那裡亂搞，就覺得穆斯林都仇視西方人，性格十分兇殘，是一樣的可笑程度。
一張流行專輯，很意外地引發了我對於西非地區更深切的認識，也更為清楚了，即使在我們看來都是「只有牙齒白」的黑人，其不同種族的恩怨情仇，加上歐洲人加入這個舞台，彼此之間的戲劇性歷史發展，遠不下於我們過去熟悉的其他地區，有著興衰更迭的霸權，及精彩絢爛的文明。我們聆聽「Djin Djin」的過程，更可以發現一種滿有趣的現象：有的歌高唱著「哈雷路亞（Hallelujah）」，向天神祈求世間的平安；也有些是呈現我所說的伊斯蘭風格，歌詞讚揚著由穆斯林妥善維繫的在地文化；整體上，我認為這張專輯的核心概念，應該是「希望」、「和平」的境界，從歌詞本裡面很簡略的介紹文字，我看得到安潔莉克期許著非洲人們勇於發揮生命力、創造無限可能的精神。固然，很早之前，宗教、語言、種族、地域等等差異皆為衝突根源，然而如今，那些戰亂逐漸歸於灰飛煙滅，而不同立場的信仰或期許，也很自然地並存在一張流行專輯裡，豈不妙哉？